Hoe ontstaat een gaatje?

Bepaalde soorten bacteriën in de tandplak vormen uit de suikers, die in voeding voorkomen, een zuur. Door dit zuur wordt het oppervlak van het glazuur en later ook het onderliggende dentine opgelost.
Bij veelvuldig gebruik van suiker kan daardoor een gaatje (caries) ontstaan.
De grootste kans op caries bestaat in de groeven van de kiezen en tussen de tanden en kiezen in.
Wanneer caries niet tijdig wordt behandeld, kan dit kiespijn en wortelpuntontsteking veroorzaken. Uiteindelijk kunnen gebitselementen hierdoor verloren gaan.

Hoe ziet een gaatje er eigenlijk uit?

Over hoe een gaatje eruit ziet bestaan nogal eens misverstanden. Niet elk putje of groefje in een kies hoeft een echt gaatje te zijn.  Ook kan er schijnbaar niets aan de hand zijn, terwijl de tandarts toch een gaatje ontdekt.  Zoals u op het schema rechts kunt zien bestaat een gaatje uit een vrij kleine opening in het glazuur en een veel grotere ruimte onder het oppervalk in het dentine. Dentine is namelijk veel zachter dan glazuur en zal derhalve eerder oplossen. Door de ruimte onder het oppervlak schemert een gaatje altijd wat wittig door.  Een zwart putje is dus pas een gaatje als het eromheen wit doorschemert. Gaat u maar eens met de muis op zoek op onderstaande foto.

	Op deze foto is het gaatje overduidelijk. De behandeling van dit gaatje vindt u op de pagina composietvulling in tanden.
Een gaatje op een röntgenfoto. Op de röntgenfoto hiernaast ziet u, dat een gaatje zichtbaar is aan een zwarting op een plaats waar het niet hoort. De röntgenstraling wordt in een gaatje beter doorgelaten en zal daardoor op een foto meer zwarting veroorzaken. Ook op deze foto kunt u met de muis een gaatje opzoeken.